Buena parte del encanto de Machu Picchu proviene de su privilegiada ubicación en medio de la exuberante selva y lejos de las grandes ciudades. Muchos viajeros describen esta ciudadela como sacada de un cuento de hadas. Y no hay duda de que es un paraíso, sobre todo para los amantes de la naturaleza.
Desde la cima del Huayna Picchu hasta el río Urubamba, la gran diversidad natural le dejará una huella que no olvidará. No hay nada que se compare con experimentarlo de primera mano, sin embargo, a continuación le mostraremos algunas de las especies que encontrará en su aventura a Machu Picchu.
El particular clima de la región convierte a esta zona en el ambiente apropiado para el crecimiento de diversas plantas. En el Santuario de Machu Picchu se llegó a documentar 2,354 especies de plantas autóctonas, entre ellas hermosas orquídeas, begonias, variedades de árboles y más.
De hecho, tan solo en Machu Picchu encontramos más de 400 especies de orquídeas, muchas de ellas descubiertas recientemente. En esta zona podemos distinguir dos ecorregiones bien diferenciadas, los bosques de neblina y la ceja de montaña. Teniendo en cuenta este variado ecosistema, no nos sorprende la gran variedad de flora y fauna silvestre en esta zona.
El Santuario Histórico de Machu Picchu fue reconocido por la UNESCO en 1983 como Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad. Además de Machu Picchu, sólo otras dos áreas en América poseen esta distinción: Tikal, en Guatemala y Calakmul en México.
En Machu Picchu habitan 582 diferentes especies de animales, y 42 de ellas sólo se pueden encontrar allí. También podemos notar que en esta zona habitan más de 300 especies de mariposas que no se pueden encontrar en ninguna otra parte del mundo. Entre algunos de los animales más famosos están:
- Oso de anteojos (oso andino)
También conocido como Ucumari, esta especie de oso es autóctona de los Andes. Tristemente, la caza ilegal y la destrucción de su hábitat natural todavía son una amenaza para su especie.
Afortunadamente, el hábitat protegido natural de Machu Picchu permitió que esta especie pueda salvarse de la extinción. De hecho, a pesar de ser un animal muy esquivo, algunos viajeros afortunados lograron ver algunos ejemplares caminando por la ciudadela.
Esta especie autóctona también es famosa por servir de inspiración al famoso oso “Paddington”. ¿Llegó a reconocerlo en la popular película?
- Sachacabra (pudú chico)
Son la especie de venado más pequeña del mundo, midiendo tan sólo entre 30 y 40 cm de alto. Tristemente, también son una especie en peligro de extinción, y es muy raro verlas durante su visita a la Maravilla del Mundo.
- Puma
Este felino fue un animal muy importante para la religión andina, e incluso hoy muchos lo consideran un animal sagrado. El puma es el segundo felino más grande de América, aunque debido a su carácter receloso es muy difícil verlo durante una visita a Machu Picchu.
- Gallito de las rocas
El gallito de las rocas (Rupicola peruviana) es el ave nacional de Perú, y se caracteriza por el hermoso plumaje que tienen los machos de la especie. Preste atención a los árboles durante su visita a Machu Picchu, ¡quizá logre ver alguno o escuchar su característico canto!
- Cóndor Andino
Es una de las aves más grandes del mundo, puede pesar hasta 15 kilos y tiene una envergadura de unos 3 metros. Es posible que pueda verla surcando los cielos durante su tour en Machu Picchu o mientras viaja por el Camino Inca.
- Colibrí gigante
Si decide llegar a Machu Picchu a través del Camino Inca, es más probable que llegue a distinguir a esta especie de colibrí. Podrá reconocerla fácilmente por su color verdoso y marrón claro, además de que su tamaño la hace más fácil de ver.
- Auquénidos andinos
Durante su visita a Machu Picchu podrá ver llamas y alpacas pastando dócilmente y disfrutando del ambiente. Sin duda querrá tomarse una foto y acariciarlas, pero por favor respete su espacio y no sea brusco con los pobres animales. Algunos de ellos son muy dóciles, ¡e incluso puede que sonrían junto a usted para una foto!
Al igual que muchos sitios arqueológicos en el Cusco, Machu Picchu no se trata sólo de historia y edificios Incas. Esta antigua cultura buscaba la armonía con la naturaleza, y usted también podrá experimentarla al estar rodeado de la gran variedad de fauna y flora.
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