Es increíble cómo la cultura Inca nos sigue maravillando casi medio milenio después de su desaparición. Su historia, arquitectura y rica cultura siguen vivas de cierta forma en los habitantes de Cusco, pero la mayor parte de templos y palacios incas fueron destruidos durante la conquista española.
Esto hace a Machu Picchu un destino tan especial, pues sigue casi intacta más de 500 años después de su construcción. Gracias a esto, cada año 1.5 millones de turistas llegan a Perú a visitar la famosa Maravilla del Mundo Moderno.
Pero desde que Hiram Bingham encontró esta ciudadela en 1911, hay muchos misterios que quedan por descubrir en la ciudad inca de Machu Picchu. ¡Siga leyendo y descubra todo al respecto!
Los arqueólogos creen que Machu Picchu fue construido durante el apogeo del imperio Inca aproximadamente en el siglos XV y XVI. Ahora bien, el sitio arqueológico fue abandonado 100 años después de su construcción.
¿Pero por qué los incas abandonaron Machu Picchu? Es posible que fuera un efecto de la epidemia de viruela que aconteció tras la llegada de los españoles. Tristemente, ninguno de los registros históricos de la época menciona a Machu Picchu, pues los españoles nunca llegaron a esta remota ubicación.
Durante mucho tiempo se sostuvo que Machu Picchu fue uno de los palacios de verano para la nobleza inca, o tal vez un centro religioso. Sin embargo, descubrimientos recientes nos muestran que, en realidad, esta ciudadela fue un ajetreado centro urbano dedicado a la agricultura, producción de textiles y alfarería.
En esta zona arqueológica también se encontraron objetos vinculados a otras culturas peruanas. ¡Incluso se hallaron reliquias que llegaron desde la costa! Sin duda, este fue un importante punto de comercio en su época.
En 1911, Hiram Bingham llegó al Perú para encontrar la “ciudad perdida de los Incas”. No se imaginaba lo que encontraría en el camino. El 24 de julio de ese año, tras escuchar los rumores de las comunidades cercanas, un niño local lo llevó hasta la ciudadela de Machu Picchu.
Bingham quedó tan sorprendido por su descubrimiento que volvió en una segunda ocasión para explorar a fondo el sitio. En esta exploración, el arqueólogo norteamericano y su equipo se llevaron miles de piezas incas encontradas en Machu Picchu a los Estados Unidos. En el 2011 se llegó a un acuerdo para devolver estas piezas al Perú, y hoy podemos apreciarlas en el Museo Machu Picchu.
Aunque Machu Picchu nunca estuvo propiamente “perdido”, se reconoce a Hiram Bingham como el descubridor de Machu Picchu, pues su exploración hizo que el mundo conociera por primera vez a esta maravilla del mundo moderno.
El cautivador estilo de arquitectura de Machu Picchu está presente en cada rincón de la ciudadela. Este sitio está dividido en áreas designadas para la agricultura, centros administrativos y de culto, y una zona residencial.
Al igual que en Cusco, estos edificios se construyeron con piedras talladas, sin usar ningún tipo de mortero. Ahora bien, los templos que podrá observar en la ciudadela y al subir a la montaña Huayna Picchu no tienen nada que envidiarle a los palacios incas en Cusco.
Antes de iniciar la construcción de la ciudadela, los Incas se enfrentaron a un enorme reto que amenazaba a toda su estructura. Las zonas cercanas a Machu Picchu presentan una gran actividad sísmica, por lo que se tuvo que modificar el terreno con un ingenioso sistema de terrazas para darle estabilidad.
Estas terrazas también cumplían funciones agrícolas, pues en su diseño se incluyó un sistema de canales que aseguraba que el agua de lluvia se esparciera sin dañar el terreno. En estos andenes también se cultivaba maíz, la principal fuente de alimento de la ciudadela.
Se estima que en Machu Picchu llegaron a habitar unas 1,000 personas, tomando en cuenta la cantidad de viviendas en la zona residencial.
Machu Picchu se encuentra en el límite de la ceja de selva peruana, a 2,400 metros sobre el nivel del mar. El clima en esta zona es más cálido que el de Cusco, con temperaturas que oscilan entre los 12 °C y los 24 °C. El clima de la zona se caracteriza por ser cálido y húmedo durante el día y más fresco durante la noche. Al igual que en Cusco, el clima de Machu Picchu presenta dos temporadas muy marcadas:
- Temporada de lluvias: Entre los meses de Diciembre y Abril, esta temporada es la más lluviosa del año. De todas formas, no olvide que entre octubre y diciembre también suelen haber ligeras lluvias.
- Temporada seca: Se la considera la temporada más fría del año, y se presenta entre los meses de Mayo y Septiembre. En estos meses podrá disfrutar de días soleados y lluviosos.
Claro, siempre tenga en cuenta que el clima de la región puede cambiar drásticamente, sin importar la época del año. Pero que las lluvias no lo encuentren desprevenido: lea nuestros Tips de viaje a Machu Picchu para tener una mejor idea de qué llevar a la ciudad inca.
De acuerdo al tipo de tour a Machu Picchu que prefiera, puede escoger entre las diferentes formas de llegar a la ciudadela. Estas son las opciones disponibles:
Varias caminatas tienen como destino Machu Picchu, pero estas son las más destacadas y pedidas por los visitantes:
- El famoso Camino Inca es la primera opción de los viajeros amantes de la aventura que quieren disfrutar de una experiencia única. Y caminar por los senderos originales construidos por los incas es sin duda una aventura que recordará toda su vida. Ahora bien, debido a la demanda de esta experiencia, debe reservar su entrada con meses de anticipación.
- Otra opción para los amantes de la naturaleza es el Salkantay Trek, una caminata de cinco días en la que podrá atravesar los Andes camino a Machu Picchu. Si le gusta la aventura y los paisajes naturales, no puede perderse esta experiencia que lo llevará a 4,650 metros sobre el nivel del mar.
- Si desea una experiencia llena de adrenalina, el Inca Jungle Trek es la elección perfecta para usted. En esta aventura, podrá disfrutar del ciclismo, practicar rafting en el río Vilcanota y cruzar la selva en tirolesa (zipline).
Los trenes son la forma más tradicional de viajar a Machu Picchu, no sólo para ahorrar tiempo sino también para disfrutar de la belleza de los Andes. En el trayecto podrá ver cómo las montañas andinas se transforman en una exuberante selva. De acuerdo a la experiencia que busque, puede disfrutar de estas opciones:
- Tren Expedition: La clase turista del tren a Machu Picchu es la opción más usada a la fecha. Este tren cubre varias veces al día la ruta entre Cusco y Machu Picchu pasando por la estación de tren de Ollantaytambo.
- Tren Vistadome: Si desea observar la belleza del paisaje andino en la ruta a Machu Picchu, tal vez prefiera reservar en esta categoría. Este tren ofrece ventanas panorámicas, servicio a bordo e incluso un show de danza en vivo. Además de viajar entre Cusco, Ollantaytambo y Machu Picchu, este tren también parte de la estación Urubamba.
- Tren Valle Sagrado: Es una categoría de tren intermedia entre los trenes Vistadome y Hiram Bingham. Aquí podrá disfrutar de un viaje en coches con un estilo de los años 1920 y disfrutar de un servicio a bordo de primera.
- Tren Hiram Bingham: Uno de los trenes más lujosos en la ruta a Machu Picchu, el Hiram Bingham cuenta con servicio de lujo y un almuerzo gourmet. También podrá disfrutar de su coche observatorio y su coche bar a bordo.
Esta es una opción menos conocida para llegar a Machu Picchu. Aunque no es posible llegar a Aguas Calientes directamente en bus, la caminata desde Hidroeléctrica dura sólo tres horas. Tenga en cuenta que llegar a Hidroeléctrica en auto le llevará unas 6 horas. No recomendamos tomar esta ruta en temporada de lluvias por el alto riesgo de derrumbes en el camino.
Si desea visitar Machu Picchu pronto, le recomendamos que reserve su entrada cuanto antes. Aunque por el momento el ingreso a Huayna Picchu y a Machu Picchu Montaña no están disponibles, ya puede estar reservando su ingreso a Machu Picchu. Contáctenos hoy mismo, y uno de nuestros expertos lo ayudará con el proceso de reserva para su viaje.
Tenga en cuenta que, para llegar a Machu Picchu, primero tiene que llegar a Cusco. Si aún no llegó a planear su visita a Cusco, no olvide revisar nuestra guía de viaje. Y claro, no dude en contactarnos para ayudarle a diseñar sus vacaciones perfectas a Perú. Nuestro equipo de expertos pone a su servicio estas recomendaciones:
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