El famoso Cañón del Colca se encuentra a 160 kilómetros de la ciudad de Arequipa. Tiene una profundidad de 3.200 metros y es considerado el segundo cañón más profundo del mundo. El Valle del Colca tiene una extensión de 100 km, además esta destacada obra de la naturaleza alberga una extensa biodiversidad que comprende más de 300 especies vegetales y alrededor de 231 animales.
Asimismo, el Cañón del Colca estuvo habitado por antiguas civilizaciones que precedieron a los incas, muchas de las cuales se remontan a los años 5000 - 6000 a.C. Las evidencias señalan que estas culturas estaban compuestas por cazadores y recolectores, pero fue miles de años después que se asentaron en este lugar.
Entre el 200 a.C. y el 600 d.C. finalmente domesticaron animales y plantas. Durante este período, crearon un sistema agrícola que consistía en terrazas utilizadas para la explotación de las tierras, y una serie de "Colcas", que eran un depósito de piedra colocado a gran altura para la conservación de granos y otros cultivos, básicamente, una nevera natural.
Más adelante, durante la colonización, los españoles conquistaron estas tierras e hicieron trabajar a los nativos en las minas. Posteriormente, las comunidades indígenas se dividieron en veinte pueblos que han permanecido hasta la fecha.
Hoy en día, esta es una de las regiones más visitadas de Perú, ya que recibe más de 300.000 turistas al año. Por ello, el Cañón del Colca y sus alrededores son uno de los atractivos imperdibles de Arequipa, no sólo por ser reconocido como uno de los cañones más profundos del planeta sino por sus extraordinarias características geográficas.
Debido a la actividad geotérmica de esta región, se formaron géiseres, fumarolas y aguas termales naturales que añaden un gran valor turístico a la campiña arequipeña. No obstante, la UNESCO ha reconocido al Cañón del Colca como Geoparque Global en 2019 gracias a su importancia geológica y su compleja historia.
Atracciones del Cañón del Colca
1. Mirador Cruz del Cóndor
Este mirador natural se encuentra en el punto más alto del cañón, ofreciendo una vista excepcional del Valle del Colca y, sobre todo, del majestuoso Cóndor Andino, la tercera ave más grande del mundo.
El cóndor andino mide 3 metros de largo y apenas bate las alas para volar, ya que utiliza las corrientes de aire caliente para planear, un vuelo que merece la pena observar.
Por ello, para vivir este bello espectáculo, debes visitar el Mirador de la Cruz del Cóndor entre las 9:00 y las 11:00 horas.
2. Chivay
Este pequeño pueblo es el punto de partida para todos los visitantes del Cañón del Colca. Se encuentra a 3.651 metros sobre el nivel del mar. Este hermoso pueblo es reconocido por su expresión cultural donde la mayoría de sus habitantes han mantenido sus antiguas tradiciones casi intactas.
Desde este Chivay se puede contemplar el destacado paisaje de la región, compuesto por la exuberante naturaleza del valle del colca, tierras de cultivo y antiguas terrazas agrícolas.
3. Aguas termales
Tanto si pasas el día en el valle del Colca como si te quedas un par de días, un baño en estas aguas termales puede ser tan reconfortante como el abrazo de una madre. Las aguas termales más cercanas se encuentran a 3 kilómetros del pueblo de Chivay.
Aquí se puede optar por piscinas interiores o exteriores con vistas al auténtico paisaje natural del lugar. La temperatura del agua puede alcanzar los 38°C y se cree que tiene propiedades curativas.
Clima del Cañón del Colca
La región se ve afectada por el clima característico de la sierra andina, con un invierno seco y frío y un verano húmedo. Asimismo, te recomendamos conocer las condiciones climáticas del Cañón del Colca antes de aventurarte a esta maravilla natural.
- Temporada de lluvias: Comienza en diciembre con un aumento drástico de las precipitaciones pluviales entre los meses de enero y marzo. Las temperaturas oscilan entre los 16°C y los 7°C a lo largo de esta temporada. Cabe mencionar que durante los meses más lluviosos, algunas caminatas al Cañón del Colca pueden ser canceladas debido a las condiciones climáticas.
- Temporada seca: Tiene lugar entre mayo y noviembre, estos son considerados los meses más fríos del año, aunque en algunas partes del Valle del Colca tiende a ser más cálido, especialmente en la parte más baja del cañón expuesta a la luz solar directa. Las precipitaciones son casi nulas durante este periodo y las temperaturas oscilan entre los 18°C y los 4°C.
Para más información sobre el clima en Perú, asegúrate de leer nuestra guía informativa y haz tu maleta de acuerdo con sus condiciones climáticas.
¿Cómo lidiar con el mal de altura?
Vale la pena mencionar que debido a la gran elevación de este lugar, algunos viajeros pueden experimentar el mal de altura. Esto es muy común en altitudes que superan los 2,500 metros de altura. Sin embargo, aquí tenemos algunas recomendaciones para enseñarle a prevenirlo:
- Evita beber alcohol y fumar.
- Manténte hidratado.
- Tómate unos días de descanso en Arequipa antes de realizar cualquier actividad que te exija físicamente.
- Bebe té de coca, ayuda a la aclimatación.
- Lleva una dieta ligera pero rica en calorías.
Existen algunos medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas del Mal de Altura, los puedes encontrar como Diamox o Soroche Pills en cualquier farmacia de Perú. Sin embargo, te aconsejamos que consultes con tu médico antes de tomar cualquiera de ellos.
¿Cómo llegar al Cañón del Colca?
Para visitar el Cañón del Colca hay que estar en Arequipa. La llamada Ciudad Blanca es fácilmente accesible en tren, autobús o avión. Para ayudarte a planificar tu viaje, aquí tienes algunas recomendaciones sobre las opciones de transporte:
- En autobús: Los viajes en autobús son la opción de transporte nº 1 en Perú. La mayoría de los viajeros prefieren desplazarse por tierra en lugar de volar a determinadas ciudades. Sin embargo, el viaje en autobús es la opción óptima para aquellos que tienen un itinerario flexible. Aprende a explorar Perú en autobús con este itinerario →.
- En avión: Si resulta que tienes una agenda apretada, entonces tomar vuelos nacionales podría ser la opción más adecuada para ti. Así ahorrarás tiempo para explorar los diferentes destinos que te gustaría visitar.
Arequipa también es accesible en tren, ya sea que comiences en Cusco o Puno, tendrás una experiencia exclusiva por los Andes peruanos. Descubre más aquí →
Ahora que ya sabes cómo llegar a Arequipa, planificar tu excursión al Cañón del Colca es tan fácil como encontrar el mejor tour para ti. Hay diferentes excursiones para visitar esta maravilla natural, ya sea que tomes un tour de un día completo o una caminata de 4 días, asegúrate de reservarlo con anticipación. Pónte en contacto con nuestros agentes de viajes para obtener más detalles.
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